富士ぼたん園２

5月11日の栃木県大田原市湯津上（旧湯津上町）の富士ぼたん園です。旧湯津上町は那須氏発祥の地と言われていて那須の国造（くにのみやつこ）の居た土地です。湯津上町は歴史の町です。国宝の那須国造碑と古墳群それと法輪寺の西行桜が有名です。この桜は枝垂れ桜で西行法師が保延年間（1130年代）に奥州へ旅した時に法輪寺に立ち寄り、法輪寺境内の枝垂れ桜を詠ったと伝えられています。

西行法師のこの時の歌を。

　　　　　　盛りには

　　　　などか若葉は

　　　　　　今とても

　　　　心ひかるる

　　　　糸桜かな

（意）盛りは過ぎているが若葉が綺麗で、なんとなく心を魅かれる糸桜だ。

糸桜とは枝垂れ桜の別称です。主にエドヒガンの枝垂れ桜を指す事が多いようです。樹齢は約800年と言われています。西行が詠った桜が枯れて根から新しい桜の芽が出てきたものと言われています。法輪寺の境内には他に10本ほどの桜や枝垂れ桜等の古木があります。私は以前に葉桜の時に行った事がありましたが葉桜でも綺麗でした。法輪寺は日本で一番大きな木製の天狗の面があるのでも有名です。法輪寺の開基は慈覚大師円仁です。慈覚大師は栃木県壬生町の出で比叡山の最澄の弟子となり最後の遣唐使として何度かの破船を乗り越えて唐にわたり、9年6カ月にわたり唐に滞在しました。この間の日本最古の旅行記を「入唐求法巡礼行記」として書き著しました。この書物は当時の唐の政治経済や庶民の生活等を知る上で貴重な資料となっています。故ライシャワー元駐日大使の研究で世界的に注目を浴びた本です。北関東の古刹は慈覚大師が関係している寺院が多いです。